잘생기고 못생기고 관계없어
원평교당에 있을 때다. 달력 뒷면에 법문이 적혀 있는 것을 보고 공책에 옮겨 적고 있었는데 대산종사께서 "그 법문은 지금 내가 연마하고 있는 것이니 다른 사람에게는 보이지 말라 "고 하셨다. 그 때 나는 법문을 하실 때마다 몇 번이고 연마 하시는 줄 처음 알았다.
신도안 삼동원이 지금의 벌곡으로 옮겨온 직 후 나는 군대 가기 전 3개월을 그 곳에 보냈다. 대산종사께서는 오전에는 시자들과 이 곳 저 곳 훈련원 터를 보셨고 예쁘게 생긴 돌이 있으면 주어 오게 했다. 한번은 주위에 죽은 가죽나무가 있는 것을 보고 가지 하나까지 다 주어 오게 하셨다. 그 나무들은 공장에 보내 염주알로 가공했다. 나는 염주알 중에서 구멍이 나거나 흠집이 있는 것을 골라내고 있는데 대산종사께서 보시고는 "그것도 다 넣어서 만들어라"고 하셨다. 나는 "왜 흠집 있는 것을 넣어야 하는가요?"하고 물으니 대산종사께서는 "신심이 있으면 잘생기고 못생긴 것 관계가 없다"고 하셨다.
당시 삼동원을 생각하면 죄송스런 일이 하나가 있다. 당시 대산종사께서는 쌓아놓은 가죽나무 옆으로 가시더니 나뭇가지 하나를 들어 보이며 "너 이것을 깎아서 염주 한번 만들어 봐라"고 하셨다. 나는 그 나무를 염주 만들기 좋은 부분으로 여덟 토막을 내서 칼로 다듬기 시작했다. 그러나 삼동원은 염주만 깎고 있을 정도로 한가하지 않았다. 틈나는대로 깎았지만 다 마무리를 못하고 군대를 가게 됐다. 제대 후 복학하니 깎다 남은 염주가 있었다. 나는 다시 마무리를 해야지 하고 생각하고 있다가 또 마무리를 못하고 잊어버렸다. 교무가 돼 한 때 몸이 아파 수계농원에 있을 때 대산종사를 다시 날마다 뵐 수 있는 기회가 주어졌다. 그때도 이제라도 염주를 마무리해서 드려야지 하다가 또 미루다가 결국 대산종사 열반 후에야 완성하여 영정 앞에 놓아 드리며 나의 게으름을 한참이나 자책했다.
열반 두 달 전쯤 대산종사께서 수계농원에서 시자를 시켜 발타원 정진숙 종사와 주타원 윤주현 종사를 수계농원으로 부르셨다. 다음날 두 분이 오시자 손을 잡으시고 두 분에게 "이곳에 훈련원을 지어 훈련을 시키라"고 당부하셨다. 당시 퇴임 하신 두 분께 왜 그런 부탁을 하셨는지, 주위가 공장 지대이고 소음도 있고 냄새도 나는 수계농원을 지키려고 하시는지 지금도 의문이 풀리지 않고 있다. 나는 대산종사의 속 깊은 뜻은 알지 못하지만 우리의 짧은 지견으로 판단해서는 안 될 그 무엇인가가 있을 것이라고 생각한다.
대산종사는 종법사로 재임한 33년간 각 지역에 훈련원을 짓게 하시고 교도훈련, 국민훈련을 강조 하셨다. 하지만 그 보다 더 공들인 것은 인재 양성이었다. 늘 법문을 통해 신심, 공심, 공부심을 일으켜서 자발적으로 사업을 하도록 이끄셨다. 그로인해 마음에서 우러나오는 사업이 오래가고 탈이 없다는 것을 알게 됐고 그 바탕에 마음공부가 중심이 돼야 함을 온 몸으로 느꼈다. '공부위주 교화 종 교화 위주 사업 종'은 지금 사업기관에 근무하는 내 자신을 돌아보며 새겨야 할 법문이다.
강성원 교무
wonnews0601@hanmail.net