최근 미국의 한 사설에서 "탐욕은 우리 사회에 건강과 교육과 같은 분야까지 파고들어 있어 일부 미국인들이 수백만 달러를 버는 반면에 나머지 사람들은 거의 수입은 없는 지경이다. 그리고 그 탐욕은 점점 심해지고 있다."

왜 부자와 힘있는 사람은 점점 더 부자가 되고 강자가 되어가는데, 가난하고 힘없는 사람은 더 가난해지고 더 약자가 되어가는가?

이것은 수 세기 동안 서구 사회가 돈과 힘을 가진 사람이 성공한 사람이라고 생각했기 때문이다. 성공을 원하는 사람은 높은 급여를 주는 직업을 가져야 하고 힘있는 지위에 올라가기 위해 야망이 있어야 했다.

사람들이 성공했다고 느끼게 하는 것은 오직 돈과 권력을 얻는 것이었다. 성공적인 삶이란 도덕성과 타인에 대한 존경과 그리고 사회에 봉사하는 것이라고 가르치는 모든 종교의 진리와는 우리가 얼마나 멀리 와 있는가?

이렇게 우리 사회가 목마른 시기에 원불교 수행이 사회에서 주목 받을 수 있고 보다 깊고 보다 진리적인 가치로 되돌아 가는 길을 보여주기 위한 방법이 있을까?

그것에 대한 목마름은 매우 절박하고, 위험은 매우 빨리 확산되고 있기 때문에 하루빨리 사회에 개입해서 교화를 할 수 있는 방편을 생각해야 하는 시기이다.

미국의 원불교는 그 방향을 제시하기 위해서 신문이나 잡지에 글을 쓰고 책을 써서 내고 TV에 나와서 인터뷰를 하고 그리고 공공모임에서 연설을 하는 지혜롭고 노련한 역할을 할 사람들이 필요하다. 수많은 사람들이 미국 사회의 변화를 위해서 노력하고 있다. 어떤 사람들은 분노하기도 한다. 또 어떤 사람들은 그런 활동을 하는 단체에 참여하고 돈과 시간을 기부하고 편지를 쓰거나 인터넷 블로그에 글을 올린다.

그렇게 많은 사람들이 미국 문화와 정부를 바꾸기 위해서 필사적인 노력을 한다. 그러나 기저에 도사리고 있는 문제 즉 사람들이 아직도 물질적 가치를 중시하는 꿈을 좇아 성공하고자 하는 근원적인 문제는 실제로 변화되지 않았다.

일반 미국인들이 과감하게 변화에 대해 관심을 기울이게 할 메시지가 필요한 때이다. 개개의 사람들을 지도하고 그들을 통해서 사회를 이끌어 갈 수 있도록 비전을 제공할 수 있는 지혜와 건전한 정신에서 나온 목소리가 필요한 때이다. 진정한 성공의 의미가 무엇인지를 사람들이 기억하게 만들 필요가 있으며, 그리고 성공과 힘은 오직 약자를 도움으로써 만이 자신들의 성공을 지킬 수 있다는 것을 사람들이 깨닫게 할 필요가 있다.
번역 / 하상의 교무

A recent editorial article in the U.S. began with these words: "Greed is spreading through society to areas like health and education where some Americans have made millions while the rest of us have gained almost nothing. And the greed is getting worse."

Why are the rich and powerful becoming more rich and powerful, while the poor and weak are becoming poorer and weaker?

It is because, for centuries, Western society has defined a successful person as one with money and power. People who want to succeed believe that they have to get highly-paid jobs and be ambitious enough to rise to a position of power. This is the only thing that will make them feel successful.

How have we come so far from the truth of all religions, that a successful life is a life of integrity, respect for others, and service to society? Is there a way that, in these times of great need, the practices of Won Buddhism can receive attention in society and show the way back to deeper, more truthful values?

The need is so urgent, and the harm is increasing so quickly, that it is time to consider some expedient means of intervening and edifying society.

Won Buddhism U.S.A needs a spokesperson - a wise elder who will write articles and books, give interviews on TV, and speak at public gatherings - to show the way.

Many, many people are trying to make a difference. Many peole are angry. Others are joining groups, donating money and time, writing letters and internet blogs.

So many people are desperate to bring about change in our culture and government and the way that our corporations do business. But the underlying problem - that people still want to succeed according to the materialistic dream - doesn't really change.

It is time for the messages that the public is hearing to change in a drastic way. It is time for a voice of wisdom and sanity to provide a vision that will guide individuals and, through them, guide society.

People need to remember the real meaning of success, and they need to understand that the successful and strong can only keep their success by helping the weak.

<미주선학대학원 원불교학과 교수>