"소태산주유소는 원불교 홍보의 장입니다"
'소태산'이란 호를 주유소 상호로 사용하게 된 용기는 어디에서 나왔을까. 주유소 탄생 배경에 대해 정원덕 교도가 간단하고도 명쾌하게 대답했다.
"대전 교도님들이 추천해 주셨어요. 원불교를 알리는 마음에서 소태산주유소라고 하면 좋겠다고 의견을 모아주셨죠. 두 마음 내지 않고 바로 결정했습니다." 그런 그가 지금은 큰 부담도 갖고 있다.
"신입교도라 당시엔 아무것도 모르고 사용한 것 같아요. 공부를 하고 보니 왠지 죄송한 마음이 큽니다. 그런데 이전 주유소 상호도 '원광'이었죠. 지금도 금산에서 운영하는 공단주유소에는 일원상을 그려놓았습니다." 그의 교법사랑은 교리 용어의 일반적 사용으로 확대되고 있는 셈이다.
"제가 평택에 살 때 종교를 가져야겠다고 생각했었어요. 우연하게 오산터미널에서 한복 입은 교무님을 뵈었죠. 그때 '저 분은 어떤 분이지. 궁금하네. 어떤 종교인가' 하고 알고 보니 원불교였습니다. 이후 한비야씨의 책에서 '장기기증'에 대해 소개를 한 부분을 읽었어요. 그곳에 원광대학교병원이 있었죠. 당시 운영하던 주유소 인근에 구봉교당이 있어서 찾아갔지요. 그렇게 원불교를 알게 됐고, 원기88년 입교를 한 후 소태산 대종사에 대해 많이 알게 되었습니다."
그리고 어머니와 형님(평택교당) 등 모두 일원가족이 되었다. 소태산주유소를 운영한 지 4년째인 그는 다양한 의견도 들었다.
"어르신 교도님들은 '소태산'을 함부로 갖다 쓴다고 한 말씀씩 하시죠. 그럴 때 마다 더 잘해야겠다는 마음을 다잡게 됩니다. 또 반면에 '잘했다'는 의견도 있어요. '소태산'이란 단어를 일반화 시켜야 하는데 일조를 하고 있다는 의미죠. '존경'과 '활용'의 해석사이에서 각자의 견해가 달라지는 것 같습니다."
그러나 이들 부부는 이러한 의견에 개의치 않는다. "저희 부부가 원불교를 너무 좋아합니다. 제일 존경하는 스승님이 소태산이시고, 우리 신앙인들이 지향해야 할 곳도 소태산 대종사의 경지 아닙니까. '소태산'이라 상호를 정하고 주유소에서 근무하는 자세가 달라졌습니다. 교도들의 이목이 집중된 곳일 수도 있기에 늘 경건한 자세이기도 하고, 양심에 비추어 부끄러움이 없는 즉 이익 추구만을 위한 사업장이 아니라 '자리이타의 사업 운영'을 하게 됩니다." 주유소는 이들 부부에게 공부의 장인 것이다. 사무실 칠판에는 '물건 던지지 않기' 등 유무념 공부 조항들이 적혀있다. 요즘 유무념 공부 조항은 '아내와 대화할 때 눈을 바라보고 말하기'다. 건성으로 듣고 말하는 경향이 있음을 알아차렸기 때문이다.
생활 속 의두 연마도 놓지 않는다. "교당 부회장님이 진급하는 것과 강급하는 것에 대해 물어온 적이 있었어요. 생각해 보니 자성에 합할 때는 진급이고, 분리되면 강급이 되는 것 같아요. '나'라는 상이 없이 늘 자성에 합일한 생활을 하려고 합니다. 그렇게 살면 진급하는 원덕이가 될 것 같죠." 의두가 풀릴 때마다 정 교도는 아내와 문답 감정을 한다. "아내는 잘 수긍을 해 줍니다. 혹 잘 이해를 못하더라도 '응~ 그래, 그렇겠네'하면서 반응을 해줘요. 그러면 더 신나서 공부한 것을 더 쉽게 설명하며 같이 공부해 가고 있습니다." 그래서 호흡이 척척 맞는 100점 아내와 남편이라고 서로를 칭찬한다.
"남편이 신혼 때는 하지 않던 집안일을 원불교 공부하고부터는 엄청 잘 해 줍니다. 설거지는 기본이고, 아기 봐주고 빨래를 하고, 큰애에게는 자력으로 할 수 있도록 타이르는 등 정말 많이 변했어요." 수화를 배우며 만나 결혼까지 하게 된 이들 부부.
"결혼 전에 남편 집에 놀러 간 적이 있었죠. 방에 가보니 벽에 큰 일원상을 그려 놓고 거기다 기도를 한다고 해요. 그래서 저는 불교인줄 알았죠. 그리고 가끔 절에 100일 기도를 다니기도 했죠. 거기서 일원상을 알았다고 합니다. 결혼 전 남편은 자기가 스님이 될지도 모른다고 했어요. 전 그래도 상관없다고 했죠. 결혼하시는 스님도 많으니까요." 정 교도의 출가에 대한 꿈이 사라진 것이 아니다. 요즘 정 교도의 마음속에서 자라나고 있는 싹은 '기간제 전무출신'이다.
"그냥 끌려요. 왠지 꼭 하고 싶기도 하고요. 주유소는 셀프주유소로 돌려놓으면 되는 것이니 교단에서 허락만 해 준다면 하고 싶죠." 아내도 기간제 전무출신을 환영하고 있다.
봉사활동을 좋아하는 이들 부부는 교구 청운회원으로 각종 행사에 생수와 장갑 등 공양도 솔선수범이다. 기타와 피아노 등 악기를 좋아하는 정 교도는 교구 원음합창단원이기도 하다. 아들 한택(16)이도 교당 청소년훈련에 친구들 10여 명을 초대해 적극 참여하고 있다.
이성심 기자
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