Self-Forgiveness

 

▲ 송상진 교무 / 영산선학대학교
원불교학과 교수
 
부처님께서 어느 날 제자에게 이런 질문을 했습니다, "사람이 화살에 맞으면, 아프겠느냐?" 제자가 대답했습니다, "아플 것입니다." 부처님이 또 물었습니다, "그 사람이 화살을 하나 더 맞으면, 더 아프겠느냐?" 제자가 다시 "그렇습니다" 하고 대답했습니다. 그러자 부처님께서 말씀하셨습니다, "삶에서 우리는 언제나 처음 화살을 제어할 수는 없다. 하지만 두 번째 화살이란 처음 화살에 대한 반동이다. 이 두 번째 화살은 내가 선택할 수 있다." 첫 번째 화살은 분노심에 대한 반응이거나 불쾌한 경험에 대한 두려움으로, 우리 인간을 편안함과 즐거움에 집착하게 하는 마음의 기제이며, 첫 번째보다 고통스러운 화살은 이러한 '실패들'에 대한 반작용으로써, 우리는 자책이라는 두 번째 화살로 우리를 쏘고 있는 것입니다. 사람들이 영적 행로에서 흔히 직면하는 최대의 과제는 자아 연민에 대한 각성입니다. 다행히도 두 번째 화살은 우리에게 선택의 여지를 남깁니다.

"우리는 길을 가면서 넘어질 수 있기 때문에, 자신을 용서하고 다시 일어서는 법을 배울 필요가 있다. 우리가 스스로에 대해 원망하는 마음을 품고 있는 동안에는 자신에게 사랑을 표현할 자유가 없다"는 유명한 말이 있습니다. 자신을 사랑하는 것이 얼마나 중요한지 알게 된 순간, 다른 사람을 고통스럽게 하는 일을 중단하게 됩니다.

다행히도 원불교의 가르침은, 우리가 용서할 수 있으며, 매순간 새롭게 시작할 수 있다는 것을 보여줍니다. 우리가 용서를 실천할 수 있는 한 가지 방법은 참회를 통해서입니다.

<정전> 참회문에서는 이렇게 말씀하십니다. '참회라 하는 것은 옛 생활을 버리고 새생활을 개척하는 초보이며…' 이것은 매우 중요합니다. 우리는 알고도 짓고, 모르고도 지은 죄들이 너무 많기 때문입니다. 참회는 우리가 우리의 실수를 인식하게 하고 보다 더 유념하는 삶을 살게 합니다. 우리 모두에게 치유의 시작은 우리 자신의 마음과 먼저 화해하는 데에서 출발합니다. 우리가 만약 실수를 우리의 인간적인 약점으로 바라볼 수 여유를 가질 수 있다면 우리는 이미 자신을 치유할 수 있는 화해의 길로 들어선 것입니다.

The Buddha once asked his disciple, "If a person is struck by an arrow, is it painful?" The student replied, "It is." The Buddha continued, "If the person is struck by a second arrow, is that even more painful?" The student replied again, "It is." The Buddha then explained, "In life, we cannot always control the first arrow. However, the second arrow is our reaction to the first and with this second arrow comes the possibility of choice." The first arrow is our human conditioning to cling to comfort and to react with fear to unpleasant experience. The second, more painful arrow is our reaction to these "failures." We shoot ourselves with the second arrow of self-blame. Awakening self-compassion is often the greatest challenge for practitioners, however, the good news is that we do have some choice about the second arrow.

In life, there are times when we stumble and fall, so we need to learn how to forgive ourselves and get back up. When we're down on ourselves there's no freedom to express our love to others because we're closed down. There's a great quote: The moment you see how important it is to love yourself, you will stop making others suffer.

The good news is our teachings are structured so that we can forgive and start anew in each moment. One of the ways we can practice self-forgiveness is through repentance. In the Principal Book of Won-Buddhism it describes repentance as "the first step in abandoning one's old life and opening oneself to cultivating a new life." Repentance is important, because there are so many times when we commit transgressions without even knowing it. Repentance allows us to recognize our mistakes and make an intention to live more mindfully. For all of us, the starting place of healing is reconciliation with our own heart. If we can see beyond our faults to our human vulnerability, we are on the path of reconciliation.
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