바깥 풍경을 듬뿍 끌어안은 건축

고암은 홍성에서 태어나 파리에서 생을 마칠 때까지(1904~1989) 온 삶을 그림으로 채운 화가다.

우리 근현대사의 비극을 삶 속에서 고스란히 겪어낸 고암은 1960년대에 '동백림 사건'에 연루돼 옥고를 치러야 했고, 다시는 그리던 고국에 돌아오지 못했다. 열일곱 나이에 상경해서 도쿄로, 다시 서울로, 또 파리로, 쉼 없이 이어지는 기나긴 동선, 그 속에는 예술 세계와 함께 한 고암의 인생 여정 또한 고스란히 담겨있다.

끊임없이 낯선 것을 받아들여 전통과 현대, 동양과 서양, 그림과 조각, 마침내는 자연과 인간까지 융화시킨 고암. 그 든든한 뿌리가 되어 주었던 고향 홍성에는 이 모든 것들이 녹아들어 우리에게 말을 건네 듯, 고암 이응노 생가 기념관이 자리해 있다.

생가 기념관은 마을 사람들이 노상 오가는 농로를 따라 들어서 있다. 그 길 나무 아래 창가에는 반가운 얼굴이 한가하게 앉아 있을 법한 시골길이다. 성균관대학교 석좌교수인 조성룡 건축가가 설계한 기념관이다. 사면체 박스형 건물이 이어지거나 독립돼 낮은 구릉과 편안하게 어울려 있는 모던한 건축물이다. 노출 콘크리트와 목재판을 붙인 각진 외모는 '바깥 풍경을 담뿍 끌어안는 구조'다. 건축이론 및 평론가인 김미상 씨는 '건축물 자체가 지형의 연장이 되고 그 내부공간은 마치 동굴처럼 여겨져 감각적으로는 땅에 더욱 가깝게 느껴진다. 건축물이 작게는 앞의 마당, 연밭과 들판, 멀리는 더 큰 스케일의 자연, 세계와 연결되어 있다'고 말한바 있다.

생가 기념관의 외관은 황토결이 부드럽지만, 안쪽 홀에서는 진회색 콘크리트 벽면이 주는 다소 묵직한 기운이 대비를 이룬다. 긴 홀에 서로 다른 네 개의 전시실이 각기 다른 각도로 경사져 이어져 있다. 마치 구불한 길을 산책하는 듯 한 느낌이 든다. '이 길은 예술로 난 길이기 이전에, 우리가 잊어서는 안 되는 근현대사의 질곡 위에 난 길이자, 그 속에서 우리가 모르는 사이 굴절된 삶을 살았던 한 사람을 만나러 가는 길이기 때문일까' 누군가의 글이 공감으로 와 닿는다.