점심 식사를 하는 날, 한 학생이 와서 나를 식사 장소로 안내해 주었다. 안으로 들어선 순간 그들이 준비한 것을 보고 가슴이 뭉클해졌다. 음식이 특별한 것은 아니었다. 하지만 그들의 정성과 마음을 느낄 수 있었다. 이 음식을 준비하기 위해 학생 각자가 시간을 내어 열심히 참여했을 것이다. 식사를 시작할 즈음에 파스타 소스는 이미 식어 있었지만, 그래도 맛은 기가 막히게 좋았다.
무엇인가 마음에서 우러나와 행동하는 힘은 비록 완전하지 않다 하더라도 그것을 행한 사람의 정성이 그 모든 부족함을 충분히 메꿔주고도 남는다.
학생들이 준비한 음식을 먹으면서 나는 단지 음식만을 맛본 것이 아니라, 모든 학생 하나 하나의 정성과 배려를 먹고 있다는 느낌이 들었다. 학생들은 이 음식을 준비하면서 어떤 대가를 바란 것이 아니었다. 그들은 단지 내가 이 음식을 맛있게 먹기를 바랐을 것이다. 그래서 내가 파스타를 먹거나 수프를 마실 때마다 그들은 나의 반응을 지켜보았다. 내가 웃으면 학생들도 따라 웃었다. 나는 그런 반사 행동이 나타나기 시작하는 시점을 생각해보았다. 그러자 원인이 없는 행동은 없다는 생각이 불현 듯 떠올랐다. 소태산 대종사께서도 이렇게 말씀하셨다. "가는 것이 곧 오는 것이 되고 오는 것이 곧 가는 것이 되며, 주는 사람이 곧 받는 사람이 되고 받는 사람이 곧 주는 사람이 된다."
나는 뒤늦게서야 학생들이 나에게 점심식사를 마련해 준 이유를 깨닫게 되었다. 내가 언젠가 그들에게 케이크 파티를 열어주었기 때문이었다. 그것이 그들에게 좋은 인상을 남겨주었던 것이다. 그때 내가 학생들에게 내준 과일이 방금 냉장고에서 나온 것이라 녹지 않은 부분이 있어 약간 사각거리기도 했지만, 그들은 아무도 그것을 불평하지 않았고, 오히려 웃기만 했다.
그들은 내가 진심에서 우러나와 그렇게 해주었다는 것을 알았던 것이 아닐까?
To celebrate the last day of class, my 1st year students cooked me a special lunch. It was a pleasant surprise and I was moved by their gesture. One of the students decided what to put on the menu, and the rest of the group went out to buy groceries and help with preparations. On the day of the lunch, I was escorted by one of the students to the dining area. The moment I walked in and saw what they prepared, my heart melted. There was nothing fancy about the meal, but I could feel the sincerity and thought that went into preparing each dish. Preparing this one meal required the active participation and time of each student, so although the pasta sauce dried up by the time it was time to eat- it was still delicious.
I think the power of doing something from the heart is that it may not be perfect, but a person's sincerity outweighs all imperfections. When I ate the food they prepared, I didn't just taste the food itself, but I felt I was consuming the care and consideration of each student. They cooked the meal without expecting anything in return. Their only wish was that I enjoyed the meal. So, every time I took a bite of the pasta or took a sip of the soup they would wait for my reaction. When I smiled, they smiled too.
I started to think about the starting point of such action and it dawned on me that no act happens without a cause. As Master Sotaesan pointed out, "Whatever goes, comes again, and whatever comes, goes again; and a giver becomes a receiver, and a receiver, a giver." I later learned that the reason the students decided to cook me lunch was because I had once thrown a cake party, which left them with a good impression. I still remember serving them kiwi that was a bit sour, and a cake that was slightly hard from being in the fridge. Yet, none of them complained and instead smiled, perhaps aware that I was doing it from the heart.
송상진 교무
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