작지만 서원이 커가는 화목한 교당

'하면 된다' 전 교도들 일심합력정신 키워
행복한 신앙생활 하는 교당 염원
중화9440, 100, 100 교당 갑시다!

"오고 싶은 교당, 편안한 교당, 재미있는 교당이 되기를 염원하면서 교화하고 있어요."
33년의 짧지 않은 역사를 갖고 있지만 초기 교당처럼 이제 교화가 막 이뤄지고 있는 서울교구 중화교당.

서울시 중화동에 위치한 관계로 지하철7호선 중화역에서 5분 거리에 위치해 있다. 교당은 도로변 상가 건물로 5층 건물 중 4층에 자리했다. 바로 아래층에는 이웃 종교가 자리하고 있는 특별한 곳이기도 하다. 교당에 들어서니 정갈하다. 법향이 가득했다.

"작은 교당에 찾아줘 감사하다"며 반갑게 맞이 해주는 최형지 교무와 교도들.
최 교무는 "교도들의 숫자는 적어도 교도들 마음 마음엔 신심과 공심과 공부심이 가득하다"며 말문을 열었다.

최 교무는 "교화활성화를 꿈꾸고 있는 저희들은 '하면 된다'는 교화열정으로 신·구교도간 서로 화합하고 있다"며 "복지관 봉사활동 등을 하면서 봉공정신을 키워가고, 지역사회에 은혜를 나누는 활동을 함께하고 있다. 특히 서로 배려하고 솔선하는 분위기가 살아나면서 가족 같은 화기로움이 교화문화로 자리하고 있다"고 말했다.

최 교무가 교당에 부임해서 제일 먼저 한 일은 교도들의 아픈 마음을 치유하고 극복하는데 주안점을 뒀다. 최교무는 '위기가 기회다'는 말처럼 위기를 따뜻하게 감싸면서 화합하는데 주력했다. 한동안 교당 통폐합 문제로 침체위기에 처했던 교당의 모습을 찾아 볼 수 없다.

최 교무는 "교당의 명칭처럼 화기로운 교당이 되도록 저 자신부터 심법을 잘 써야 한다는 생각을 가지고 미소 띤 교무, 덕화가 만발한 교무가 되어 오고 싶은 교당, 편안한 교당, 재미있는 교당이 될 수 있도록 정성을 쏟았다"고 말했다. 이를 위해 교도들을 위한 깜짝 이벤트를 했다. 작년 명절대재 때는 오카리나를 연주해 즐겁게 해주는 한편 올해 대각개교절에는 소금 연주를, 법호수여식 때는 축가를 부르는 등 이벤트를 열어 교도들과 한마음이 되어 큰 호응을 얻을 수 있었다.

교당 교도들은 변산성지 성지순례를 실시해 공부심이 살아나기 시작했다. 교화 활성화 측면에서 시작된 일이었다. 그동안 중화교당은 서울교구에서 총부를 가거나 성지순례를 가게 되면 이웃 교당 교도들의 차량 빈자리를 이용해야만 했던 아쉬움이 있었다. 그러나 변산성지 순례에 버스 1대에 교도들이 함께 다녀올 수 있게 되었다. 이후 야외 법회, 교화단 법회 등으로 공부하면서 교도들 간의 화합과 한마음으로 뭉쳐지는 기연이 되었다. 그런 연유로 작년에는 교화 성장 186%를 달성해 서울교구로부터 정성 상을 수상했다. 이처럼 중화교당은 작년부터 작은 기쁨이 시작됐다. 그 하나가 교화성장을 이룬 정성 상이고, 둘은 성지순례를 통한 교도들 간 화합하는 교당이 되었다.