풴들링 박사 팀을 만난 것은 참으로 행운이었다. 내가 그에게 더욱 깊은 신뢰와 확신을 갖게 된 것은 번역작업을 착수한지 두 달 째인 그해 여름 서울 이태원에서였다. 그 때 풴들링 박사는 번역작업에 앞서 착수한 두 달여 간의 우리말 〈교전공부〉를 통해 어느새 독실한 소태산대종사의 제자가 돼 있었다.
우리는 그때까지의 번역작업과정 중 난해했던 교리와 용어의 해석 및 바른 독일어 어휘선정 등의 문제를 놓고 의견을 나누어갔다. 그러다가 마침내, 〈대종경〉 서품 12장에 나오는 '사원기일월(梭圓機日月) 직춘추법려(織春秋法呂)'의 한문 문단 중'법려(法呂)' 두 글자에 대한 해석을 놓고 열띤 토론이 벌어졌다.
나도 이 대목에 대해서는 미리 원로교무으로부터 사사를 받았던 바라 어느 정도는 나름대로 그 대의를 설명해 줄 수 있었다. 그러나 그들은 한발 더 앞서 나가고 있었다. 대체적인 이해정도만으로는 안 된다고 했다. 원전(原典)을 정확하게 파악해야만 그에 맞는 독일어 어휘선정이 가능하다면서 한 글자 한 글자 그 어휘의 문법적 분석과 구문의 해석에 시간가는 줄을 몰랐다.
나는 이 날의 토론과정에서 그들 독일사람 특유의 끈질긴 논리적 접근자세, 또 한국문화 특히 불교철학에 관한 폭넓은 이해와 해박한 실력에 실로 감탄을 금치 못하였다. 그리고 무엇보다도 소태산대종사에 대한 진지한 존숭(尊崇)의 태도와 한 글자라도 원전에 충실하려는 그들의 열의와 책임감에 깊은 감동을 받았다. 참으로 고마웠다.
풴들링 박사는 "소태산대종사님은 정말 크게 깨우치신 성자이시다. 바로 그 성자의 가르침이 이 교전 안에 들어있다. 이 교전은 우리만 읽는 것이 아니다. 우리의 아들 손자, 또 손자의 손자들이 대대로 읽어나갈 것이다.
그러므로 절대로 한 글자라도 틀려서는 안 된다"라면서 몇 번이나 힘주어 주의를 환기시키고 있었다.
나는 그들의 진지한 열의와 태도가 얼마나 미덥고 고맙던지, 그리고 이들이야말로 어느 누구보다도 가장 최상의 번역을 해 주리라는 굳은 믿음과 확신으로 절로 두 주먹에 힘이 들어가고 있었다.
결국 그 '법려'에 대한 쟁점은 다음날 자쎄(Sasse.독일 함부르크대학 한국학과)교수가 직접 그가 잘 아는 대학도서관을 찾아가 가장 권위가 있다는 중국의 중문대자전(中文大字典)을 통해 특히'려(呂)'자도 역시 앞의 법(法)자 보다 더 큰 대우주의 법을 함의(含意)하는 글자로서 문법적으로도 완벽하게 사용된 것을 확인해 냄으로서 마침내 득의(得意)의 마무리를 짓게 되었다.
번역은 고도의 지식과 소양, 학문적 깊이를 요구하는 언어실력, 그리고 열정과 책임감이 없이는 결코 해낼 수 없는 힘든 작업이다.
특히 교서번역은 더욱 더 그렇다. 종교에 대한 각별한 인식과 신념, 사명감이 없이는 불가능한, 참으로 외롭고 고통스러운 작업인 것이다. 오죽하면'그것은 차라리 업(業)이었다,'라고까지 술회하겠는가.
한마디로, 번역이'반역(反譯)'이 되어서는 안 된다. 원전에 대한 정확한 이해와 통찰, 깊은 학문적 소양과 뛰어난 언어감각이 없이는 자칫 원전의 본의를 왜곡하고 훼손시킬 수가 있는 것이다. 결국, 정역사업은 무엇보다도 이른 바 총합적'역량'을 갖춘 인재(번역자)의 확보가'전부'라고 해도 틀린 말은 아닌 것이다.
김성규 교도
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