대안학교인 원경고등학교에 상담관련 강의가 개설 되었다는 얘기를 들었다. 욕심이 생겼다. 마음공부로 철저히 무장된 나를 시험해 볼 수 있는 절호의 찬스였다. 파견근무 중이라 학기중에 시간이 있었기에 흔쾌히 결정했고, 또래상담 강의를 중심으로 해보겠다고 했다.
영화 속 영국 런던 빈민가 고등학교에 태커리 교사가 부임한다. 교실에 들어서니 아이들이 교사를 골탕 먹이기 위해 여러 수작을 건다. 원경고 아이들을 처음 만났을 때의 모습이 영화의 장면과 참 비슷했다. 일주일에 한 시간, 40여명을 한꺼번에 만나 제대로 된 대화를 주고 받을 수 없는 상태였다. 처음엔 호기심반으로 삐딱하게 대해주던 아이들, 그들의 마음이 점점 느껴지면서 난 이 시간에 내 인생의 승부수를 걸었다. '여기서 물러나면 난 패배자다.' 이들에게 내가 가진 모든 프로그램을 총체적으로 접목하여 또래의 중요성과 인생 목표 설계를 돕고자 했다. 마술, 웃음, 요가, 노래, 시낭송, 게임 등 그들의 관심을 끌어내어 감동을 줄만한 것들로 준비를 했다.
'마음공부로 단단히 무장 된 내 실력을 발휘할 천혜의 기회다.'
그들 속에서 나를 봤다. 아이들의 마음 속에서 나의 마음을 봤다. 그들은 또래보다 먼저 자기 자신을 상담받기를 원하는 것 같았다. 그들의 마음이 보이기 시작했다.
'아이들은 그저 자기들 하고 싶은 대로 할 뿐인데 내가 이래라 저래라 간섭을 하고 있구나.' 내가 그들의 행동에 마음이 끌려가기보다 내 마음 바라보기를 하면서 그들의 마음을 체크해봤다. 그래도 답답했다.
첫 날 나에게 딴지를 걸었던 몇 아이들이 잘 따라준다. 하지만 자기 마음을 감추고 있는 것 같아 미안해지기도 했다.
"너 왜 요즘 나에게 좀 더 갈구지 않는 거냐?", "아니 선생님에게 갈구지 않는다고 불평하는 선생님 처음 보네예. 알겠심더, 좀 갈굴게요."
어느새 정이 들어버린 아이들이다. 교사 태커리는 아이들에게 그의 속마음을 털어놓기 시작했다. 아버지의 부재로 인한 고독, 엄마의 출산, 가난 등 역경을 이겨낸 경험을 털어놓기 시작하자 그들도 다가왔다.
원경고 아이들도 그랬다. 처음엔 교사의 마음을 사로잡기 위한 엉뚱한 짓도 보였다. 조용히 다가가 어깨를 툭 쳐 주면 성을 내면서도 마음을 보여 주었다. 나의 고달팠던 성장기를 이야기해주면 진짜냐고 되물었다. 그들이 딴짓을 하는 것은 곧 마음이 힘들다는 것으로 받아들여졌다. 그들의 마음속에는 자기 힘으로 해결하기 어려운 여러 가지 문제들이 있었던 것이다. 아이들에게 교과서 수업이나 진도 나가는 수업은 큰 의미가 없었다. 또래상담 내용에 맞춰 보다 수준높은 수업기술을 요구 했다. 태커리 교사도 교재를 제껴두고 삶을 이야기 하기 시작했다. 학습 주제를 그들의 질문에서 끌어내었다. 그들의 생활 문제가 곧 수업 내용이었다. 마음을 알아주고 용기와 격려를 주는 교사, 그가 태커리 교사였고 나 또한 그런 교사라고 자부하며 살았다.
하지만 현실은 너무 힘들고 고달팠다. 이번 수업에 대한 아이들 반응은 어떨지 예측이 되지 않았다. 그래서 2학기에는 그만두어야겠다고 마음을 먹었다고 하니 아이들이 다시 와 달라고 요청했다. 선생님을 좋아하지 않는 게 아니라 괜히 어리광 피우는 거라고 했다. 그들의 마음을 알고 감동했다.
아이들을 위한 시낭송 지도 계획을 세웠다. 하지만 내 의도와는 다르게 교육청에서 초등학교로 복귀하라는 명을 받았다. 이제 이 학교로 올 수가 없게 된 것이다. 이제 겨우 친밀해졌기에 2학기에는 좀 더 구체적으로 상담해줄 계획까지 세웠는데, 이들을 계속 가르치고자 한다면 초등교사를 그만둬야한다고 했다.
태커리도 갈등이 많았다. 하지만 졸업파티에서 보여준 아이들의 감동적인 무대를 보고, 이보다 더 보람있는 직장은 없다고 여기며 이직 발령장을 찢어버렸다.
현실속 나는 초등학교로 돌아왔지만 잠깐 동안 연구직으로 있으면서 진짜 마음을 읽는 활동을 경험했다. 이 경험들이 초등학교 현장에서도 빛날 수 있도록 열심히 노력할 것이다. 모두가 환하게 웃을 때까지, 나는 언제나 태양같은 뜨거운 교사가 될 것이다.
조문주 교사
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