나는 한국에서 대산종사를 찾아뵐 때 좋은 기억들이 많이 있다. 한국을 방문하는 것은 휴가가 아닌, 고향에 있는 내 친구들이 결코 이해하지 못할 아주 새로운 경험이었다.

우리 가족들은 호텔에 머물거나 쇼핑하지 않았고 레스토랑에서 거의 식사를 하지 않았다. 그 대신, 교무가 친절하게 제공해준 방에서 머물고, 매일 훈련 일정을 따르며, 다른 교무 및 교도들과 훈련원 식당에서 쟁반 위의 음식을 먹었다.

어느 해, 우리는 대산종사께서 임시로 거처하고 계시던 만덕산에 갔다. 매일 오후 야외 공동작업을 했다. 어느 날 대산종사께서는 우리에게 바위를 옮겨 담을 쌓으라 하셨다. 나는 "설마 진짜 바위를 옮길 것을 기대하시는 건 아니겠지. 난 육체노동을 하려고 여기까지 온 게 아니야"라고 생각했다. 하지만 대산종사는 주저 없이 단호하게 우리 모두에게 하라고 지시했다. 영광에서 왔든 토론토에서 왔든 그건 상관 없었다. 훈련장에 있으면 다른 사람들처럼 스케줄을 따라야 했다. 나는 또 다른 질문이 떠올랐다. "설마 아이에게 옮기라고 기대하실까? 내가 들기엔 너무 무거운데." 하지만 대산종사님은 망설임 없이 작은 바위를 가리키셨고, 나와 언니는 작은 바위들을 옮겼다.

생각해보면, 대산종사는 훈련의 중요성이라는 큰 가르침을 강조하고 계셨다. 자신이 한국인이든 캐나다인이든, 우리의 영적 고향은 같으므로 우리는 훈련해야 한다. 그리고 정신을 훈련하는 것은 저 멀리 떨어진 산에서 완전한 고독 속에서 명상하는 것이 아닌, 우리 집이나, 직장, 학교에서도 가능해야 한다. 매일 그 날을 회상할 때면 나는 등에 내리쬔 뜨거운 여름의 태양을 기억하지만, 대산종사의 온화한 자비심 또한 느낀다.

I have many fond memories of visiting Master Daesan in Korea. For me, visiting Korea was not a vacation but a whole new experience that my friends back home would never understand. My family never stayed at a hotel, nor did we go shopping, and we rarely ate at restaurants. Instead, our whole family would stay in a room that a kyomunim kindly offered us, and we would follow the daily training schedule, and eat our meals from a tin tray in the cafeteria with all the other kyomunims and temple members.

One year, we visited Mandeuksan where Master Daesan was temporarily residing. Every afternoon we would do some kind of outdoor physical work as a group. One day, Master Daesan asked us to create a wall by moving rocks from one area to another. I thought to myself, "Surely he doesn't expect me to move rocks. I didn't come all the way here to do physical labor." But without hesitation, he ordered all of us to participate. It didn't matter whether you came from Yeonggwang or Toronto, as long as you were there to train, you had to follow the schedule like everyone else. I was struck by another question, "Surely he doesn't expect a child to move rocks? Rocks are too heavy to carry." But without hesitation, he pointed to the smaller rocks, and so my sister and I moved the smaller ones from one area to the other.

Looking back, Master Daesan was emphasizing a great teaching: the importance of training. Whether you're Korean or Canadian, our spiritual hometown is the same so we need to train. And training the mind does not mean meditating far off in the mountain in complete solitude, but should be possible at home, in our workplace, or at school. Every time I reflect on that day, I remember the hot summer sun against my back, but now I also feel the warm compassion of our master.

<영산선학대학교 원불교학과 교수>