신체적 정신적 편안함 추구
생사관으로 교화터전 이뤄
원병원 이정선 원장은 '사람이 열반을 당할 때 그들의 영생을 돕는 일을 꼭 해야 한다'며 '열반당'의 필요성을 언급했던 대산종사의 뜻을 받아 '가정방문 호스피스 봉사활동'을 시작으로 병원을 설립, 호스피스기관을 이뤄냈다.
호스피스란 임종을 앞둔 환자와 그 가족들을 돌보는 의료서비스를 말한다. 환자가 남은여생 동안 인간으로서 존귀한 존재임을 자각하며 내적 성숙을 가져 올 수 있게 도와준다. 마지막 순간에 편안히 떠날 수 있도록 신체·정신적으로 힘을 주고 영적으로 지혜를 밝혀주는 일이며, 사별의 고통과 슬픔을 감내해야 하는 가족들을 다각도로 돌보아 주는 일이다. 원병원에서는 환자가 더 이상의 치료에 진전이 없을 때 통증조절과 증상조절 등을 돌봐준다. 아울러 삶을 잘 마무리 할 수 있는 프로그램과 상담, 교육으로 본인이 원하는 시간을 보낼 수 있는 역할을 하고 있다. 또한 환자가 임종한 후 그 가족들의 상실로 인한 아픔과 슬픔이 완화되도록 도와준다.
이 원장은 "많은 사람들이 호스피스를 임종에 초점을 맞추는데 죽으러 가는 것이 아니다. 대상자가 살아있는 동안 삶의 질을 높여주고 평안한 삶을 영위할 수 있도록 도와주는 것이고 신체적으로나 정신적, 영적으로 편안을 주는 곳이다"며 호스피스에 대한 오해를 지적했다. 이어 그는 "혼수상태에 빠진 환자는 아무것도 못 들을 것이라는 생각을 하는데, 자신에게 일어나는 일들에 대해 온전하게 안다"며 "죽음에 이르러 몸과 영이 완전히 분리될 때까지 편안한 분위기 속에서 임종을 맞게 해 줄 수 있게 해야 한다"고 임종에 대한 자세를 강조했다.
한편 원병원은 앞으로 호스피스 병동 운영과 함께 연구와 교육활동에도 중심을 두고 있다. 지역사회에 올바른 죽음문화를 선도하고 교법정신을 현장에 실현하는 교화의 터전을 이뤄갈 계획이다.
이 원장은 "죽음에 관해서 음울하게 생각하는 것을 변화시킬 필요가 있다. 한국의 실정에 맞는 생사관을 적립하는 일들을 학계를 통해 이뤄야 한다. 원불교의 생사관을 제대로 세워야 하는 큰 숙제가 있는 만큼 대종사의 생사관이 이 땅에 뿌리 내려야 한다"고 말했다.
유원경 기자
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