원기47년(1962) 〈원불교교전〉(〈정전〉·〈대종경〉)의 발간을 비롯해 거교적인 교서의 결집이 진행되었고, 〈성가〉의 결집도 이루어진 것이다. 개교반백년 기념사업을 당해서 원기49년(1964)에 임시판인 〈원불교성가집(圓佛敎聖歌集)〉제1집이 출판되어 49곡을 선보인 다음의 완성본이다.
구성은 머리에 법신불일원상(○)을 싣고, 전권을 11부로 나누어 126곡을 수록하였다. 제1부 새 회상에 ''서곡' 노래부르세 우리 새 회상(일류의 합창)' 등 3곡, 제2부 찬송에 '둥그신 그 체성이여(법신불찬송가)' 등 11곡, 제3부 교단에 '일월이 대명하고(종법사찬가)' 등 16곡, 제4부 법회에 '거룩한 회상에(산회가)' 등 9곡, 제5부 의식에 '슬기를 내리소서(명명식 노래)' 등 14곡, 제6부 교리에 '높고 크고 거룩하온(교전찬가)' 등 15곡, 제7부 신조에 '곳곳이 부처님(표어의 노래)' 등 10곡, 제8부 수행에 '오늘도 도를 닦자(일상수행가)' 등 12곡, 제9부 일과에 '원컨대 이 종소리(법종송)' 등 13곡, 제10부 낙도에 '영천 영지(성주)' 등 12곡, 제11부 무궁한 성업에 '<발곡> 새 회상 만난 기쁨(새 회상 찬가)' 등 11곡을 실었다.
책 말미에는 작곡 명감(名鑑)을 실었는데, 김동진(金東振, 1913-2009)의 '인류의 합창'을 비롯한 17곡 등, 13인의 작곡자와 곡명을 실었다. 교무 작곡가인 송관은(宋官恩, 1941-2014) 대봉도의 '인류의 합창'등 9곡은 원불교 음악의 서막을 알리는 의미를 지니고 있다. 아울러 뒤에는 성가 가사(歌詞)를 부록하였다. 이들 가사는 대종사 이후 선진들의 시가와 공모, 그리고 이공전(凡山李空田, 1927-2013)종사의 작사로 이루어졌다.
각 곡을 살펴보면, '영산회상 봄소식이(원불교 교가)'는 원기25년(1940) 성가위원회 제정, 원기52년(1967) 편곡으로 밝히고, '둥그신 그 체성이여'는 원기37년(1952) 성가위원회 제정, '동방의 새 불토(성지찬가)'는 원기52년 정화사 제정으로 밝혀, 성가 제정을 위한 교단의 정책이 엿보인다. 이로써 의식에 필요한 성가는 갖추어졌지만, 이후 새 성가가 '교화'라는 이름으로 추가 되어 원기80년(1995) 162곡 등, 거듭 더해지고 있다.
/원광대 명예교수
양현수 교무
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