기독교의 유혹을 뿌리치고
30대 중반에는 우연히 중학교 의형제였던 김장로님과 광주에서 살게 되었다.
그 분은 자수성가하여 큰 사업체를 운영하면서 우리 부부를 집으로 초대하여 식사를 대접해 주곤 했는데 그 때마다 의형제 김수규(나의 속명) 아우를 꼭 하나님 앞에 인도해 달라는 기도를 빼 놓지 않았다. 참으로 난감하고 한 편으론 섭섭한 감정이 솟구치기도 했다.
‘내가 원광대 교학과 출신이며 현재 원불교에 다니고 있다는 사실을 누구보다 더 잘 알고 있는 사이가 아니던가?’
불혹의 40대엔 광주에서 큰 서점을 경영하는 ?사장님이라는 분과 수년간 영어교재를 거래하면서 퍽 친하게 지냈다. 그 분 역시 기독교 장로이며 법학과 신학을 전공하셨고 교회의 경제문제를 담당하는 분이셨다.
?장로님은 나를 ‘한국의 간디’라고 칭찬하며 ‘김교수님은 광주같은 시골에서 살 것이 아니라 더욱 크고 넓은 하나님의 세계에서 사실 분이다’고 하며 자기 교회만 나오면 미국의 일류 대학에 원하는 기간만큼 공부 할 수 있도록 물질적 도움을 해 주겠다고 하면서 필요하다면 목사님과 연서로 각서까지 써 주겠다고 유혹했다. 여러 가지로 고마운 일이었지만 개종하려는 마음은 만분의 일도 없었다.
한국의 간디라는 말은 ?장로님 아니고도 여러분한테서 자주 듣는 말이다.
사실 나는 인도의 간디를 누구보다 존경해 왔고 그 분을 닮아 보려고 노력하고 있는 사람으로써 듣기 좋은 말이었다. 원불교에 입문한 후 간디를 닮을 수 있는 길을 소태산 대종사님의 가르침속에서 나는 확실히 찾았다. 즉 ‘정의는 죽기로써 실행하고 불의는 죽기로써 버린다.’
어찌 나만이 그들에게 인도의 간디로 비추어 지겠는가? 대종사님의 가르침을 실천하고 있는 우리 원불교인들은 모두 다 그들에게는 색다른 인물로 보일 것이다. 대종사님의 법이야 말로 전무후무한 대법이요, 모든 중생을 불보살로 바꾸어 주는 마이다스(Midas)라고 굳게 믿기에 어떤 유혹에도 끌리는 일은 절대 없을 것이다.
<동광주교당 부회장·동강대 교수>
이번주 부터는 동광주교당 교도부회장이자 광주 동강대 교수로 재직중인 김제원 교도님께서 신앙수기를 집필합니다.