경산종법사는 23일 열린 고 김대중 전 대통령 천도 기원식에서 "정적을 감정으로 해결 하지 않은 대단히 관용이 많으신 분이다"고 평했다.
외환위기 상태에서 취임한 그는 국가의 환란을 슬기롭게 극복하여 세계를 놀라게 한 지도자였다. 국민의 잠재력을 결집시키는 금 모으기 운동을 통해 예상보다 빨리 IMF 차입금을 상환했다. 또한 2000년 6월13일 평양을 방문, 남북 정상회담을 통해 남북화해와 협력의 분위기를 조성했다.
경산종법사는 "남북문제에 대해서는 우리가 생각할 수 없는 햇볕정책을 펴신 분이다"며 "남북의 물꼬와 평화의 물꼬를 열었다"고 평했다.
남북통일과 관련, 김 전 대통령과 교단의 인연이 깊다. 대산종사는 평화민주당 대통령 후보로 방문한 김대중 전 대통령에게 "남북 통일을 위해 중직·중화·중도로써 해야 한다"며 "남북통일과 세계평화를 이뤄 나가야 한다"고 강조한 바 있다. 대산종사가 화두로 준 남북통일과 세계평화는 그에게 있어서 사명과도 같은 것이었다.
그의 이러한 활동 등의 결과로 노벨평화상을 수상했던 것은 우연이 아님을 알 수 있다. 이념과 지역의 갈등을 넘어선 대화합을 이뤄낸 생애였다. 국가와 세계적으로 새로운 계기를 만들어 준 것 같다.
이처럼 교단도 김 전 대통령이 보여준 용서와 화해의 메시지를 실현하는 일에 매진해야 할 것이다. 동서화합과 남북교류를 실천으로 보여주어야 한다. 비록 노 전 대통령 서거 때와 이번 국장을 통해 원불교 종교의식을 무사히 마쳤지만 종교간, 지역간해소를 위해 가일층 노력을 기울여야 할 것이다. 이것은 재가 출가 교도들이 가져야 할 지도자론이다.
원불교신문
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