담장에 대한 그리움

흙담집 가장 인상적
화려한 꽃담 눈에 선하네

 어린 시절의 고향인 정읍 여우치에서는 허전함이나 산짐승을 막기 위해서 간혹 좀도둑을 방어하기 위해서 해거리로 둘러쳐오던 잡목 울타리가 아련하게 떠오른다.

여우치라는 자연 부락은 정읍에서 제일 높은 먹방산이란 산 기슭에 자리잡은 임실땅에는 광산김씨의 일촌이고, 아랫 여우치는 밀양박씨 집성촌으로 임진왜란 때 피난처로 알려져 오고 있다. 아랫마을 여우치는 밀양박씨 30여호가 옹기종기 모여살던 산촌 마을로 우리 큰집은 뒤 울안을 대나무 밭으로 감싸 주었고, 그 외의 집들은 거의가 주변 산에서 잡목을 베어다가 만든 생울타리 담장이었다.

마을 자체가 생활이 어려운 산촌이어서 토담이나 벽돌담은 엄두도 못낼 시절이었지만 어른들이 모두 논밭으로 나가는 농사철에 집을 볼 때는 옆집 살던 상기를 찾아가거나 혹은 앞집 복순이 집을 갈 때도 소위 개구멍이라는 울타리를 통해서 오가던 지름길있었다.

부모님이 이웃집 심부름을 시킬 때도 급행 개구멍을 많이 이용했었다. 그 때는 비록 생활은 어려웠지만 할머니나 어머니들은 서로간에 고구마, 하지감자, 옥수수, 개떡만 쪄도 앞 뒷집 아주머니의 택호를 불러가면서 나지막한 울타리 너머로 넘겨주던 온정이 있었다. 그런데 현대생활은 그 온정을 뒤로하고 벽돌담이 차단해 버렸다.

그 무렵 생활은 비록 가난했지만 초가 지붕위에는 보름달 같은 박이 열리고, 울타리에는 호박넝쿨이 기어 올라가 울을 넘고 호박이 주렁주렁 매달리던 푸근한 한 시절이었다.